Comment obtenir un diagnostic de démence ?

Je soupçonne que mon père a une démence, mais je ne sais pas par où commencer. Dois-je aller chez le médecin traitant ? Chez un neurologue ? Comment cela fonctionne-t-il dans le système de santé et quels examens devra-t-il faire ?

Faire le premier pas est souvent la partie la plus difficile, surtout quand on ne connaît pas le chemin. Vouloir trouver des réponses pour votre père est un acte de bienveillance, et le processus est plus simple qu'il n'y paraît.

Pourquoi cela arrive

Il n'existe pas un seul examen qui diagnostique la démence. Le diagnostic est établi par une évaluation clinique, des tests et des examens complémentaires, et suit habituellement une séquence au sein du système de santé, en commençant par les soins de santé primaires.

Stratégies pratiques

• Commencez par le médecin généraliste : décrivez les signes avec des exemples concrets et des dates.
• Le médecin effectuera une première évaluation et pourra orienter vers la neurologie, la psychiatrie ou la gériatrie.
• Il est courant de réaliser des tests cognitifs, des analyses de sang et des examens d'imagerie cérébrale.
• Apportez la liste des médicaments et l'historique de santé.
• Accompagnez votre père à la consultation, s'il le permet, pour aider à relater les faits.

Ce qu'il ne faut PAS faire

• Ne cherchez pas un diagnostic uniquement sur internet.
• N'abandonnez pas face aux listes d'attente : insistez et restez en contact avec le médecin généraliste.

Quand demander l'aide d'un professionnel

Le point de départ est toujours le médecin généraliste. Pour des questions de santé, contactez les services de santé de votre pays. L'association locale de lutte contre la maladie d'Alzheimer fournit des informations sur le parcours de diagnostic et les aides disponibles pour les familles.

"J'avais peur que le diagnostic change tout. Il a changé, mais pour le mieux : nous savions enfin à quoi nous étions confrontés et nous avons cessé d'avancer à l'aveugle." — Aidant anonyme