Comment gérer l'incontinence avec dignité ?
Mon beau-père a commencé à avoir des épisodes d'incontinence et j'ai l'impression que chaque fois que je l'aide à se changer, il a honte. Comment puis-je gérer cela sans le faire se sentir humilié ?
L'incontinence urinaire et fécale est fréquente aux stades modérés à avancés de la démence et est associée à des altérations cognitives qui rendent difficile de reconnaître à temps le besoin d'aller aux toilettes, de trouver son chemin ou de déboutonner ses vêtements seul. C'est aussi l'une des situations les plus délicates pour la dignité de la personne, et la façon dont l'aidant réagit fait toute la différence.
Pourquoi cela arrive-t-il ?
L'incontinence peut résulter de la progression de la maladie, mais aussi de causes traitables comme les infections urinaires, la constipation, une mobilité réduite qui empêche d'arriver à temps aux toilettes, ou même la difficulté à localiser ou à reconnaître les toilettes. C'est pourquoi, avant de supposer que c'est "normal" avec la démence, il vaut toujours la peine d'exclure les causes réversibles.
Stratégies pratiques
- Routine des allers aux toilettes : proposez d'aller aux toilettes à des heures régulières (toutes les 2 ou 3 heures), même sans demande explicite.
- Signalisation claire : placez un panneau ou une image sur la porte des toilettes et maintenez le chemin bien éclairé et dégagé, surtout la nuit.
- Vêtements faciles à enlever : préférez les pantalons avec élastique plutôt que des boutons ou des fermetures éclair, qui retardent l'accès aux toilettes.
- Produits absorbants adaptés : utilisez des couches ou des protections pour l'incontinence adaptées au degré de perte, en les changeant régulièrement pour éviter l'irritation de la peau.
- Préserver l'intimité : fermez la porte, parlez d'un ton discret et évitez de commenter l'épisode devant d'autres personnes.
- Soins de la peau : nettoyez toujours avec de l'eau tiède et des produits doux, et appliquez une crème barrière pour prévenir la macération et les plaies.
"J'ai appris à changer ma mère comme si c'était la chose la plus normale du monde, sans hâte et sans air affligé. Elle sent quand nous sommes mal à l'aise, et cela ne fait qu'aggraver sa honte."
Ce qu'il NE faut PAS faire
- Ne réprimandez pas et ne montrez pas de frustration visible suite à l'accident — la personne n'a pas de contrôle volontaire sur cela.
- Ne parlez pas du sujet devant des visiteurs ou d'autres membres de la famille sans nécessité.
- Ne restreignez pas les liquides pour "résoudre" le problème — cela augmente le risque de déshydratation et d'infections urinaires.
Quand consulter un professionnel
Si l'incontinence apparaît soudainement, ou s'accompagne de douleur, de fièvre ou d'urine à forte odeur, consultez un médecin pour exclure une infection urinaire. Une infirmière de soins continus peut également aider à définir le meilleur plan de produits absorbants et de soins de la peau, et à organiser un éventuel soutien à domicile pour cette tâche.