Mon proche parle à des personnes qui n'existent pas. Est-ce normal?
Ma mère parle parfois à mon père, décédé il y a des années, comme s'il était dans la pièce. D'autres fois, elle dit qu'il y a des étrangers chez nous qui volent des choses. Est-ce normal? Dois-je la corriger?
Oui, c'est relativement courant. Les hallucinations (voir ou entendre des choses qui ne sont pas là) et les délires (croyances fixes et erronées, comme penser que quelqu'un vole) surviennent chez une bonne partie des personnes atteintes de démence, surtout aux stades modéré à avancé. Cela ne signifie pas qu'elle "devient folle" — c'est un symptôme neurologique de la maladie, tout comme la perte de mémoire.
Pourquoi cela arrive
À mesure que la démence progresse, le cerveau traite mal les informations sensorielles et a du mal à distinguer les vieux souvenirs, les rêves et les perceptions du présent. Voir le mari décédé peut être, en pratique, un souvenir qui se superpose au présent. Les délires de vol sont également fréquents car la personne cache des objets par insécurité, oublie où elle les a mis et l'explication la plus simple que le cerveau trouve est "quelqu'un les a pris".
Comment réagir
- Ne corrigez pas directement. Dire "il est mort, tu ne te souviens plus?" ne fait que causer de la confusion et, souvent, un deuil répété et douloureux.
- Validez le sentiment, pas le fait. Au lieu de confirmer ou de nier, répondez à l'émotion: "Il te manque, n'est-ce pas?"
- Détournez calmement. Changez de sujet ou de pièce après avoir validé — souvent l'hallucination se dissipe d'elle-même.
- Évaluez l'environnement. Les ombres, les miroirs, les reflets à la télévision ou un éclairage insuffisant peuvent être mal interprétés. Améliorer l'éclairage aide.
"J'ai appris à ne pas discuter. Quand ma mère dit que mon père l'attend dehors, je dis qu'il est déjà parti et qu'elle est en sécurité avec moi. Cela la calme toujours."
Ce qu'il NE FAUT PAS faire
- Ne discutez pas et n'essayez pas de prouver logiquement que la personne se trompe.
- Ne ridiculisez pas et n'ignorez pas — pour elle, l'expérience est réelle et peut être effrayante.
- Ne cachez pas trop d'objets personnels et ne changez pas radicalement la maison, car cela augmente la désorientation.
Quand consulter un professionnel
Parlez-en au médecin traitant si les hallucinations ou les délires sont très fréquents, causent une grande angoisse, entraînent des comportements agressifs ou dangereux, ou apparaissent soudainement (ce qui peut indiquer une infection urinaire ou une autre cause médicale réversible, et non la progression de la démence). Le médecin peut évaluer si un ajustement de la médication est nécessaire — ne décidez jamais cela seul.